Pauvreté de la jeune génération et mesures de prévention du handicap au Japon

Atsushi NAKAGIMA, Takeshi MATSUISHI

Université nationale de Yokohama, Faculté d'Éducation et de sciences humaines,
Département des études sur le handicap

 Selon la définition donnée par l'AAMR (American Association on Mental Retardation)1), dans la 10e édition de Mental Retardation-Definition, Classification, and Systems of Supports, le retard mental ne s'explique pas uniquement par des raisons génétiques, mais aussi par des facteurs environnementaux après la naissance. De nombreux ouvrages de référence américains2)3) portant sur le sujet pointent du doigt la malnutrition comme l'un des facteurs les plus susceptibles d'entraîner des séquelles en termes de déficiences intellectuelles. Des études menées sur la réussite scolaire et les problèmes de comportement au Japon suggèrent également un lien étroit de cause à effet entre la situation financière de leur famille et les résultats des élèves. Ainsi, un enfant élevé dans un foyer aux revenus modestes est plus enclin à développer des problèmes mentaux par la suite.

 Le Japon compte le deuxième taux le plus élevé de population vivant en dessous du seuil de pauvreté, derrière les États-Unis. Ce chiffre met en évidence la nécessité de mesures urgentes pour éliminer ou réduire la pauvreté, dans le cadre de la prévention du retard intellectuel.

 Afin de pouvoir rechercher des solutions à la pauvreté, il convient de comprendre sa nature et son évolution. Le travail réalisé par Steven Beaudoin4) établit une chronologie des perceptions de la pauvreté à travers différentes sociétés au cours de l'histoire de l'humanité et révèle leur coexistence avec la notion de sécurité sociale. Le chercheur constate que le concept de pauvreté est passé par les trois phases ci-dessous :

1．Dans les sociétés pré-modernes chrétiennes, l'acceptation de la pauvreté était considérée comme un péché. Les plus pauvres se voyaient donc offrir compassion et assistance

2．Durant la période des Grandes découvertes, au XVe et XVIe siècles, l'extrême pauvreté n'était que peu répandue en Europe. De fait, c'est à cette époque que la pauvreté s'est graduellement transformée en phénomène mondial. En effet, tandis que les pays occidentaux continuaient à prospérer, la traite des esclaves entraînait de terribles répercussions pour le continent africain et des maladies importées d'Occident, telles que la rougeole et la variole, décimaient plusieurs sociétés amérindiennes. Le fléau de la pauvreté devenait ainsi intrinsèquement lié à celui du racisme.

3． La révolution industrielle et la montée de l'impérialisme ont influencé la conception de la pauvreté sur trois plans différents. Premièrement, afin de lutter contre l'émergence du socialisme, Otto Bismarck est le premier à poser les bases d'un système de sécurité sociale précurseur. Deuxièmement, la domination des nationalismes par des gouvernements impérialistes a renforcé les revendications en matière de sécurité sociale et d'assistance étatique. Enfin, les avancées scientifiques obtenues grâce à l'industrialisation ont permis l'avènement d'une approche analytique de la pauvreté venant remplacer les interprétations religieuses. Le rapport Beveridge, qui a joué un rôle essentiel dans la mise en place de plusieurs mesures de protection sociale au Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale, illustre parfaitement le type d'études majeures qui ont abordé la question de la pauvreté.

 À l'heure actuelle, il est communément admis que la pauvreté doit être prise en charge par les systèmes de sécurité sociale proposés par les gouvernements. Par conséquent, remédier aux failles de ces systèmes pourrait s'avérer être un pas dans la bonne direction afin de venir à bout de la pauvreté. Au Japon, les allocations sociales sont principalement réservées aux personnes âgées, alors que les jeunes générations confrontées à un taux de chômage grandissant ne bénéficient presque pas d'aide. Ce déséquilibre de notre système de couverture sociale risque d'engendrer une spirale de la misère.

 On estime que la pauvreté va continuer à s'étendre au Japon parallèlement à la stagnation de la croissance nationale, dans la mesure où le taux de chômage des jeunes actifs est en hausse constante, et ce, bien que les personnes âgées représentent une part disproportionnée de la population5). Si les choses n'évoluent pas, c'est la stabilité du Japon dans son ensemble qui est en jeu. Le chômage élevé chez les plus jeunes est aggravé par la tendance de plus en plus marquée des fabricants japonais à recruter des salariés en Chine et d'autres pays voisins pour faire baisser les coûts de la main-d'œuvre. Même si les employeurs recherchent aussi à embaucher au Japon, les compétences exigées pour les postes concernés sont souvent bien trop spécialisées pour les demandeurs d'emploi qui n'ont suivi qu'une scolarité standard dans les écoles publiques. Le manque de compétences professionnelles nuit considérablement aux chances des jeunes arrivant sur le marché de trouver du travail.

 L'importance de cursus professionnalisants commence à peine à être reconnue au Japon. Si le Royaume-Uni n'a que récemment donné la priorité à cette question6), la Suède a déjà mis en place un système d'enseignement ancré dans le monde professionnel, avec des objectifs clairs, et qui intègre des matières professionnelles au collège et continue à développer ces filières au lycée pour répondre aux évolutions du monde du travail7). Dans le cadre de cette nouvelle politique, les locaux des lycées et collège suédois accueillent régulièrement des formations destinées aux adultes pour les aider à acquérir les nouvelles compétences requises dans les différents secteurs d'activité. L'exemple de la Suède démontre que le concept de « l'éducation tout au long de la vie » est le socle indispensable à l'instauration d'une société de la connaissance. Nous ne saurions trop souligner à quel point une réforme similaire du système scolaire japonais s'impose.

Bibliographie

1)American Association on Mental Retardation: Mental Retardation-Definition, Classification and System of Support, 10th edition, 2002.
2)Mary Beirne-Smith et al.: Mental Retardation-An Introduction to Intellectual Disabilities, Seventh Edition, Pearson Education, 2006.
3)Clifford J. Drew, Michael L. Hardman: Mental Retardation-A lifespan Approach to People with Intellectual Disabilities, Pearson Education, 2004.
4)Steven M. Beaudoin: Poverty in World History, Routledge, 2006.
5)Tada,H: The history of social security system formation in Japan(in Japanese), Kouseikan, 2009.
6)Nicky Perry & David Sherlock: Quality Improvement in Adult Vocational Education and Training-Transforming Skills for the Global Economy, Kogan Page Limited, 2008.
7)CEDEFOP(Ed): Vocational Education and Training in Sweden, Dictus Publishing, 2009.

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